Pionererne bag dansk single malt
I en afsidesliggende landsby ved den jyske vestkyst, omgivet af hedeland, tørvemoser og klitter, finder man et af Danmarks mest ambitiøse whiskyprojekter. Stauning Whisky har siden 2005 skabt sig et navn som producent af eksklusiv terroir-whisky, der kan måle sig med de fineste i verden. Fra et nedlagt slagteri til et hypermoderne destilleri har eventyret været en rejse præget af passion, eksperimenter og en stædig tro på, at dansk whisky kan noget helt særligt.
Historien bag
Det hele begyndte i 2005, da ni venner med vidt forskellige baggrunde slog sig sammen om en fælles drøm. Gruppen bestod af en læge, en kok, en slagter, en lærer, en helikopterpilot og fire ingeniører – ingen af dem havde erfaring med whiskyproduktion, men de havde til gengæld passion, nysgerrighed og lyst til at eksperimentere.
Med to små pot stills installeret i et nedlagt slagteri i Stauning by, begyndte de deres eksperimenter. Uden økonomiske midler var de tvunget til at være kreative: Byg fik de fra en lokal landmand, maltningen foregik på slagteriets flisegulv, og tørven til at ryge kornet hentede de på et nærliggende frilandsmuseum. Det maltede korn blev endda kværnet i en gammel kødhakker.
I august 2006 dryppede de første dråber fra anden destillation, og en ny nordisk whisky var født. Det beskedne mål var at producere 200-400 liter om året, men rygtet om den særlige vestjyske whisky spredte sig hurtigt blandt whiskykendere. Trods bankens råd om at “glemme whiskyen og åbne et bageri i stedet” lykkedes det grundlæggerne at rejse midler til at ombygge en lille gård til deres første rigtige destilleri.
I 2011 blev den første officielle aftapning sendt på markedet, og timingen kunne ikke have været bedre. Den nye nordiske mad-bølge var brudt igennem, og fokus på lokale råvarer og terroir passede perfekt ind i tidsånden. Restaurant Noma fjernede alle andre whiskyer fra deres kort til fordel for Stauning, og internationale priser begyndte at rulle ind.
Omgivelser og produktionslokaler
I 2018 kunne Stauning slå dørene op til et helt nyt, moderne destilleri bygget fra grunden. Bygningen er et arkitektonisk mesterværk, der hylder moderne dansk design med sine rene linjer, skarpe vinkler, brændte træpaneler, store glasfacader og sorte metaldetaljer. De karakteristiske bygningsformer sender samtidig en hilsen tilbage til fortidens fiskerhytter.
Bag de imponerende glasfacader aner man et mylder af små pot stills – hele 24 kobberkedler, der sidder som tykmavede væsner med spidse huer. Dette tal overrasker mange, da de fleste destillerier nøjes med fire eller færre store kedler. Men Stauning har aldrig gjort tingene som alle andre.
Destilleriet er blevet et ikon for regionens succes og genfundne selvtillid. Som en af grundlæggerne, Martin, fortæller med et grin: “For ikke så længe siden var det dummeste, du kunne gøre, at bygge et hus herude. I dag flytter folk hertil, skolerne åbner, turisterne strømmer herud og nye restauranter hylder de lokale råvarer.”
Produktion – Filosofi og produktionsmetode
Staunings produktionsfilosofi kan opsummeres som “tro mod traditionerne, rebelsk af natur”. Selvom det moderne destilleri emmer af innovation, er produktionsmetoderne grundlæggende identiske med dem, der blev udviklet af nødvendighed i det gamle slagteri.
Lokale råvarer: Al byg og rug kommer fra marker inden for få kilometers radius fra destilleriet. Dette handler ikke kun om kontrol, men også om at knytte stærkere bånd mellem destilleriet, de lokale landmænd og deres jord.
Gulvmaltning: Som det eneste destilleri i Danmark malter Stauning hvert eneste korn på gulvet. En specialdesignet “malt-vender-maskine” bevæger sig langsomt hen over 10 tons korn, mens den sprøjter vand og vender kornet for at sikre jævn spiring.
Røgning: Tørv fra lokale tørvemoser bruges til at tørre og give smag til den maltede byg og rug. Som det eneste destilleri i verden fremstiller Stauning også et parti lyng-røget maltet korn årligt, hvilket giver en unik parfumeret røget aroma.
Mæskning: Processen foregår i et gigantisk maskineri, der minder om en enorm vaskemaskine – en skaleret version af det oprindelige udstyr fra gården.
Langsom gæring: Fermenteringen tager fire dage, hvilket er længere end standard. Dette giver ikke større udbytte, men udvikler flere smagsnuancer.
Destillering med åben ild: De 24 små pot stills opvarmes stadig med åben ild frem for damp. Flammerne skaber temperaturer op til 650°C, hvilket resulterer i en Maillard-reaktion, der giver komplekse smagsnuancer af chokolade, karamel og ristede nødder.
Modning: Whiskyen modnes på forskellige fade – fra gamle bourbon-fade, der giver noter af vanilje og kokos, til spritnye amerikanske egefade med fornemmelser af fyrretræ og krydderier. Eksperimenter med mezcal-, cognac- og vermouthfade vidner om destilleriets nysgerrighed.
Fremtidsplaner for Stauning Whisky
Med det nye destilleri har Stauning tidoblet deres produktionskapacitet, men de forbliver stadig et relativt lille destilleri sammenlignet med de store internationale spillere. Dette er et bevidst valg – kvalitet over kvantitet er fortsat mantraet.
Fremtiden byder på fortsatte eksperimenter med forskellige fadtyper og modningsmetoder. Destilleriet fortsætter med at styrke båndene til lokalsamfundet gennem events, rundvisninger og ved at involvere lokale i tapningsprocessen.
Ambitionen er fortsat at producere terroir-whisky i verdensklasse, der kan konkurrere med de bedste, samtidig med at man fastholder de metoder og den filosofi, der har gjort Stauning til noget helt særligt. Som grundlæggerne selv siger: “Det var sådan, vi startede, så det er sådan vi fortsætter.”
Stauning Whisky er ikke bare et destilleri – det er et bevis på, at dansk håndværk, innovation og stædighed kan skabe produkter, der får international anerkendelse, samtidig med at man styrker et helt lokalsamfund.
Stauning Whisky anno 2025
Den prisvindende danske whiskyproducent Stauning Whisky befinder sig i en udfordrende situation, efter at hovedinvestoren, den britiske spiritusgigant Diageo, har valgt at trække sig ud af samarbejdet. Den uventede beslutning har allerede haft konkrete konsekvenser – fire medarbejdere er blevet afskediget, og virksomhedens direktør, Lasse Vesterby, udtaler, at der nu skal tilpasses til en markant anderledes økonomisk virkelighed.
Diageo, som via deres innovations- og vækstprogram Distill Ventures investerede over 100 millioner kroner i Stauning Whisky tilbage i 2015, har trukket stikket som led i en bredere strategisk omlægning. Den globale koncern står under pres fra sine investorer for at øge salget og effektivisere porteføljen, hvilket nu resulterer i en skærpet fokus på langsigtet, bæredygtig vækst. Ifølge det britiske branchemedie The Grocer påvirker Diageos strategiændring flere små og mellemstore spiritusbrands verden over, hvor nogle nu står uden den støtte og kapital, de har været afhængige af.
Selvom Diageos exit uden tvivl skaber usikkerhed, ser virksomheden også muligheder for at gentænke sin strategi. Lasse Vesterby understreger, at Stauning stadig har et stærkt fundament og en loyal kundebase, som vil være afgørende i den kommende tid. Der er allerede dialog med potentielle nye investorer, og der arbejdes intenst på at sikre virksomhedens fortsatte udvikling.
Fremtiden for Stauning Whisky afhænger nu af evnen til at tilpasse sig et ændret landskab – både finansielt og markedsmæssigt – men med en stærk brandidentitet, kvalitetsprodukter og dedikerede medarbejdere kan krisen også blive starten på en ny, selvstændig æra for det vestjyske destilleri.
